A mikotoxinok bizonyos penészgombák, elsősorban Aspergillus, Penicillium, Fusarium és Alternaria másodlagos metabolitjai. Ezek szinte minden emberi és állati fogyasztásra szánt termékben előfordulhatnak. Olyan toxinok, amelyek ellenállnak a technológiai folyamatoknak (pl. főzés, sütés, pörkölés, desztilláció, erjesztés), és leggyakrabban növényi eredetű termékekben találhatók, például gabonafélék, gabonatermékek, zöldségek, diófélék.
A penészgombák és általuk termelt mikotoxinok fejlődését befolyásolja a levegő hőmérséklete és páratartalma, a nyersanyag víztartalma és a növények érettségi foka. A magas egészségügyi kockázat mellett a mikotoxinok súlyos gazdasági veszteségeket is okozhatnak. Ez lehet a kedvezőtlen időjárási körülmények következménye a növekedési vagy betakarítási időszakban, vagy helytelen tárolás miatt. Figyelembe kell venni azt is, hogy a változó környezeti feltételek mellett egyetlen penészgombafaj több mikotoxint is termelhet.
Az FAO becslései szerint a mikotoxinok akár a világ élelmiszertermelésének 25%-át is szennyezhetik, és a mikotoxinok teljes eltávolítása lényegében elérhetetlen cél. Jelenleg több mint 400 mikotoxint ismerünk, amelyek közül körülbelül 20 jelent komoly veszélyt az emberi és állati élelmiszerforrást jelentő terményekre. Az élelmiszerekben és takarmányokban leggyakrabban meghatározott mikotoxinok:
- aflatoxinok B1, B2, G1, G2 (aflatoxin M1, főleg tejben és tejtermékekben),
- ochratoxin A,
- trichothecénok (pl. deoxinivalenol, T2, HT-2),
- fumonizinok B1, B2,
- zearalenon,
- patulin,
- ergot alkaloidok.
A mikotoxinok különböző élelmiszertermelési szakaszokban alakulhatnak ki, a növényi vegetációtól kezdve, a betakarításon át, a betakarított anyag tárolásáig vagy akár a végtermékig. A vegetációs időszak alatt a fitopatogén gombafajok, pl. a Fusarium nemzetségből, a mikotoxinok forrásai, míg tárolás alatt a szaprofita gombák dominálnak, különösen az Aspergillus és Penicillium nemzetségből, amelyek mikotoxikus aktivitása helytelen tárolási körülmények mellett alakulhat ki, ami aflatoxinok, ochratoxin A vagy citrinin (úgynevezett tárolási mikotoxinok) termelődését eredményezheti.
A 2006. december 19-i 1881/2006/EK bizottsági rendelet, amely bizonyos szennyező anyagok maximális szintjeit állapítja meg az élelmiszerekben, módosított formájában, maximális szinteket határoz meg a mikotoxinokra, amelyek potenciális kockázatot jelentenek az emberi egészségre és életre. Az előbb említett leggyakrabban meghatározott mikotoxinokon kívül maximális szintet állapítottak meg a citrinin esetében is.
A mikotoxinok élelmiszerekben és takarmányokban végzett vizsgálata különösen érdekelte a J.S. Hamilton Poland Laboratóriumot már az 1960-as években, közvetlenül az első angliai fenyegetésről szóló jelentések után, ahol tömeges baromfi járványokat (a „pulyka X betegség”) jelentettek penészes takarmány miatt. Éveken át laboratóriumunk kifejlesztett egy módszert az aflatoxinok meghatározására nagy teljesítményű folyadékkromatográfiával. Ahogy a kromatográfiás technikák fejlődtek, a J.S. Hamilton Poland Laboratórium érvényesítette és akkreditálta a mikotoxinok elemzésére szolgáló módszereket különböző kromatográfiás technikák alkalmazásával:
- nagy teljesítményű folyadékkromatográfia fluoreszcens detektálással (HPLC-FLD),
- folyadékkromatográfia tandem tömegspektrometriával (LC-MS/MS).
A laboratórium továbbá gyógynövény alapanyagok vizsgálatát is végzi, az Európai Gyógyszerkönyv előírásainak megfelelően, aflatoxinok B1, B2, G1 és G2, valamint ochratoxin A meghatározására.
Lépjen kapcsolatba csapatunkkal még ma, hogy többet megtudjon módszereinkről – vagy hogy teszteket ütemezzen a J.S. Hamiltonnal.